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Guía literaria de Roma

VV. AA.

La selección de textos de Guía literaria de Roma comprende los textos que los siguientes autores dedicaron a la Ciudad Eterna.

Estrabón (64 A.C.-19 a 24 A.C.). Geógrafo e historiador griego principalmente conocido por su gran obra Geografica, una detallada descripción del mundo en la Antigüedad. En Guía literaria de Roma, Estrabón describe la arquitectura de la poderosa ciudad que se había hecho dueña del mundo griego.

Michel de Montaigne (1533-1592). Filósofo, escritor y humanista francés, autor de los Ensayos. En 1580 emprendió un viaje a Italia y dejó constancia de sus impresiones en un diario cuyos fragmentos se incluyen en esta obra.

Edward Gibbon (1737-1794). Historiador británico. Su obra magna es la Historia de la decadencia y caída del Imperio Romano. Gibbon declaró que la idea de escribir su Historia surgió el 15 de octubre de 1764, cuando estaba de visita en Roma, sentado en las ruinas del Capitolio.

Tobias Smollett (1721-1771). Médico, escritor e historiador británico. Fue el traductor del Quijote al inglés, en una edición que sigue reimprimiéndose hoy en día. Smollett sirvió durante años en la marina británica y viajó por todo el Mediterráneo. De natural mordaz, dejó escrito un Diario de viajes por Francia e Italia, de dónde procede el texto incluido en la Guía literaria de Roma.

Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832). Poeta, novelista y dramaturgo alemán y uno de los creadores del romanticismo alemán. Su célebre Viaje a Italia recoge el año y medio que el genio alemán pasó viajando por el país Mediterráneo. Partió en 1786 y, según escribió cuarenta años antes de emprender el viaje: «Roma será mi universidad. Desde luego, es en verdad una universidad: quien la ha visto, lo ha visto todo.» Este fue, probablemente, el periodo más feliz de su vida.

François-René de Chateaubriand (1768-1848). Diplomático, político y escritor francés. Autor de las Memorias de ultratumba, escribió su Viaje a Italia a la edad de 35 años, después de haber viajado por ese país entre 1803 y 1804. Era ya un autor famoso y el texto consiste en una serie de cartas a sus amigos que sólo verían la luz en 1826 con la publicación del volumen decimotercero sus obras completas.

Stendhal, seudónimo de Henri Beyle (1783-1842). Escritor francés. «Lo primero que debe hacer el viajero es sumergirse en la lectura de los libros que traten del destino al cual se dirige», afirmó. Stendhal viajó a Roma en varias ocasiones, la primera en 1815, y consideraba a Roma la metáfora del amor perfecto.

Percy Bysshe Shelley (1792-1822). Escritor, ensayista y poeta romántico que perteneció al círculo de John Keats y Lord Byron. Aunque murió muy joven, a los treinta años, tuvo tiempo de ser expulsado de Oxford por defender el ateísmo, fugarse a Escocia con la hija de un posadero, escribir varios poemas considerados obras maestras, casarse con Mary Shelley y volver a fugarse para visitar a Byron en Italia.

James Fenimore Cooper (1789-1851). El autor de El último mohicano pasó cinco meses en Roma durante su viaje por Italia entre 1828 y 1830. El libro que publicó en 1838 reuniendo sus experiencias, Excursiones por Italia, provocó que en Estados Unidos la revista The American Monthly le acusara de preferir Roma a su patria.

Charles Dickens (1818-1870). Posiblemente el novelista más popular de la Inglaterra victoriana y uno de los más célebres escritores de todos los tiempos, vivió en Italia entre 1844 y 1845, siendo ya un escritor famoso. Viajó con su familia y estuvo en Roma durante el carnaval y la Semana Santa. En 1846 Dickens publicó Imágenes de Italia, un libro de viajes cuyos pasajes más destacados se incluyen en la Guía literaria de Roma.

Herman Melville (1819-1891). Novelista norteamericano y una de las principales figuras de la historia de la literatura, por su obra Moby Dick. Viajó a Roma en octubre de 1856 para visitar a su amigo Nathaniel Hawthorne. Melville se sentía melancólico, pues la fama literaria lo eludía. Entre 1857 y 1860 recorrió Estados Unidos dando conferencias. El texto incluido en esta edición es una de ellas.

Pedro Antonio de Alarcón (1833-1891). Autor de El sombrero de tres picos, cultivó el género de la literatura de viajes. En 1861 publicó De Madrid a Nápoles, sus experiencias de un viaje realizado en pleno proceso de unificación de Italia.

Mark Twain, seudónimo de Samuel Langhorne Clemens (1835-1910). Popular escritor norteamericano. Visitó Italia en 1867 en lo que él mismo llamó «el primer viaje de placer organizado trasatlántico». En 1869 publicó Inocentes en el extranjero, un detallado relato de un largo viaje a través de Europa y Tierra Santa vertebrado, como el resto de la obra del autor, a través de su característico sentido del humor, del cual extraemos los textos dedicados a Roma.

Henry James (1843-1916). Escritor y crítico literario norteamericano. Realizó varios viajes a Italia entre 1869 y 1909. En 1873 pasó una temporada considerablemente larga en Roma y publicó en revistas estadounidenses largos artículos sobre su estancia, de los cuales proceden sus textos incluidos en la Guía literaria de Roma.

Hugh Macmillan (1833-1903). Fue doctor en Derecho y en Teología. Hizo una excepción en sus escritos religiosos para publicar en 1888 una obra sobre los encantos de Roma, Mosaicos romanos, de la que reproducimos los fragmentos dedicados a los monumentos más destacados de Roma.

Rainer Maria Rilke (1875-1926). Poeta y escritor, una de las figuras más importantes de la literatura universal. Se trasladó a Roma después de pasar una temporada en París. En la capital italiana escribió la quinta y la sexta de sus célebres Cartas a un joven poeta y en la primera de ellas, que reproducimos, plasmó sus impresiones sobre la Ciudad Eterna.