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La cena de los infieles, de Beryl Bainbridge.

En su extraordinario ensayo "Los demasiados libros" Gabriel Zaid da cuenta de un dato perturbador: de 1950 a 2000 la población mundial ha crecido a razón de un 1,8% anual pero la publicación de libros lo ha hecho al 2,8%; el resultado de esta asimetría es que, de mantenerse esta tendencia, en el futuro habrá más títulos que posibles lectores; ese futuro (por hipotético) no es tan preocupante como el presente, sin embargo: cada medio minuto se publica un nuevo libro, el ritmo de publicación es tan alto que si alguien lee un libro diario (algo muy improbable, por lo demás) deja de leer otros cuatro mil publicados ese mismo día, con lo que leer equivale relativamente a no hacerlo en absoluto.

"La multitud de libros es una calamidad" afirmó Martín Lutero en el siglo XVI; antes lo había dicho Séneca: "La multitud de libros disipa el espíritu". ¿Por qué leer, entonces? Quizás tan sólo para no escribir, para no lastrar al mundo con otra obra arrojada ante los ojos de unos lectores agobiados; tal vez también para participar de esa conversación que es para el ensayista y poeta mexicano la cultura. Esa conversación es cada día más difícil, sin embargo: la aparición incesante de novedades, la multiplicación de los sellos editoriales y por consiguiente de la oferta y las muy naturales diferencias de formación y gustos hacen que cada día sea más improbable que dos lectores hayan leído el mismo libro y puedan conversar acerca de él; en mi experiencia, apenas una de cada diez veces.
 

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